১২ এপ্রিল, ২০০৪। অ্যান্টিগা টেস্ট। ত্রিনিদাদের রাজপুত্র ব্রায়ান চার্লস লারার সেই কাব্যগাথা আজকের দিনে এসে পার করলো দু’দশকের রেকর্ড তকমা ধরে রাখার অনন্য এক গৌরব। ইংলশদের বিপক্ষে অ্যান্টিগা টেস্টে করা তার অপরাজিত ৪০০ রান এখনও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের দীর্ঘতম ফরম্যাটে করা সর্বোচ্চ রান।

১৯৯৪ সালের ১৬ এপ্রিল ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ব্রায়ান লারা টেস্ট ক্রিকেটে করেন ৩৭৫ রান। ভেঙে দেন স্বদেশীয় আরেক কিংবদন্তি গ্যারি সোবার্সের ৩৬৫ রানের রেকর্ড। সোবার্স আগের রেকর্ডটি গড়েছিলেন ১৯৫৮ সালের ২৬ ফেব্রুয়ারি। এরপর অজি ব্যাটার ম্যাথু হেডেন ২০০৩ সালের অক্টোবরে খেলেন ৩৮০ রানের ইনিংস। ৯ বছরের রেকর্ড ভেঙে দেন হেডেন। কিন্তু হাতছাড়া হবার মাত্র ছয় মাসের মধ্যেই নিজের আগের রেকর্ড পুনর্দখল করেন লারা। গ্যারি সোবার্স ৩৬৫ রানে ছিলেন অপরাজিত। লারাও ৪০০ রানে ছিলেন অপরাজিত।

উল্লেখ্য, কোয়াড্রপল সেঞ্চুরি করতে ৭৭৮ মিনিট উইকেটে থেকে লারা খেলেছেন ৫৮২টি বল। তার ইনিংসটি সাজানো ছিলো ৪৩টি চার ও ৪টি ছক্কায়। তার সেই চওড়া ব্যাটে ভর করেই ওয়েস্ট ইন্ডিজ প্রথম ইনিংসে স্কোরবোর্ডে তুলেছিল ৭ উইকেট হারিয়ে রেকর্ড ৭৫১ রান। যদিও লারার ৪০০ রানের ইনিংসের ম্যাচে জয় পায়নি কোনো দল। ইংল্যান্ড-ওয়েস্ট ইন্ডিজ সেই ম্যাচটি ড্র হয়েছিল অ্যান্টিগায়।

কালের চিঠি / আলিফ