শিরোপা ধরে রাখার অভিযানে এসে উল্টো প্রথম রাউন্ড থেকে বিদায়ের শঙ্কায় পড়েছে ইংল্যান্ড। দুই ম্যাচ জয়হীন থাকলেও দলটির সামনে এখনও টিকে আছে সুপার এইটের আশা। বাকি দুই ম্যাচে জয়ের পাশাপাশি মাথায় রাখতে হবে নেট রান রেটের হিসেব।

ওমানের বিপক্ষে নামার আগে টুর্নামেন্টে প্রথম জয়ের লক্ষ্যের কথা বললেন ইংলিশ অধিনায়ক। অ্যান্টিগায় বৃহস্পতিবার রাতে নিজেদের তৃতীয় ম্যাচে ওমানের মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড। দুই ম্যাচ শেষে তাদের ঝুলিতে পয়েন্ট মাত্র ১।

ম্যাচ পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে ইংলিশ অধিনায়ক জস বাটলার বলেন, আমার মনে হয় না, এখনই সব কিছু শেষ হয়ে গেছে। এখন স্পষ্ট আমাদের কীভাবে খেলতে হবে, কী করতে হবে। প্রথমত সবচেয়ে জরুরি হলো, ওমানের বিপক্ষে ম্যাচটি জিততে হবে সামনে কোনো সুযোগ পাওয়ার জন্য। পরে যদি নেট রান রেটে প্রভাব ফেলার কোনো সুযোগ থাকে, অবশ্যই সেটি করতে হবে।

স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ পরিত্যক্ত হওয়ার পর অস্ট্রেলিয়ার কাছে ৩৬ রানে হেরে যায় বিশ্বকাপের বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। ‘বি’ গ্রুপে পয়েন্ট টেবিলে তাদের অবস্থান চতুর্থ। তিন ম্যাচে ৬ পয়েন্ট নিয়ে এরইমধ্যে সুপার এইট নিশ্চিত করেছে অস্ট্রেলিয়া। সমান ম্যাচে ৫ পয়েন্ট নিয়ে দৌড়ে অনেকটাই এগিয়ে স্কটল্যান্ড। গ্রুপের শেষ ম্যাচে মুখোমুখি হবে এই দুই দল। ওই ম্যাচের আগেই শেষ হয়ে যাবে ইংল্যান্ডের বাকি দুই ম্যাচ।

ওমানের পর নামিবিয়ার মুখোমুখি হবে বাটলারের দল। সুপার এইট খেলার আশা বাঁচিয়ে রাখতে দুই ম্যাচেই জয়ের বিকল্প নেই তাদের। একইসঙ্গে অপেক্ষায় থাকতে হবে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে স্কটল্যান্ডের পরাজয়ের। এরপর আসবে নেট রান রেটের হিসেব। একইসাথে থাকবে যদি কিন্তুর হিসেব। নেট রান রেটে এগিয়ে থাকলেই পরের ধাপে যেতে পারবে ইংলিশরা। অন্যথায় সবশেষ ওয়ানডে বিশ্বকাপের ভাগ্যই বরণ করতে হবে বাটলার- মঈনদের।

কালের চিঠি / আলিফ