দীর্ঘদিন কবিতাচর্চার পর এবার উপন্যাসের জগতে পদার্পণ করলেন কবি বিমল সরকার। তাঁর প্রথম উপন্যাস ‘সারথী’ ইতোমধ্যে সাহিত্যপ্রেমীদের মধ্যে আগ্রহের সৃষ্টি করেছে। সম্প্রতি যুক্তরাষ্ট্রের আন্তর্জাতিক বাংলা বইমেলায় উপন্যাসটির মোড়ক উন্মোচনের মাধ্যমে পাঠকের হাতে পৌঁছানোর আনুষ্ঠানিক যাত্রা শুরু হয়েছে।
কবি বিমল সরকারের ভাষায়, কবিতা তাঁর কাছে অনুভূতির আকস্মিক আলোর মতো, আর উপন্যাস অভিজ্ঞতার সুদীর্ঘ পথচলার এক নান্দনিক অধ্যায়। তিনি বলেন, জীবনের কিছু গল্প, উপলব্ধি, নীরবতা ও চরিত্রকে কয়েকটি পঙ্‌ক্তির মধ্যে সীমাবদ্ধ না রেখে বিস্তৃত পরিসরে তুলে ধরার আকাঙ্ক্ষা থেকেই ‘সারথী’র জন্ম। তাঁর মতে, “কবিতার নদীগুলো উপন্যাসের সমুদ্রে এসে মিলেছে এই বইয়ে।”
উপন্যাসটির মূল বিষয়বস্তু আত্মানুসন্ধান, নীরব শক্তি, আত্মত্যাগ, দায়িত্ববোধ এবং মানুষের নিজের ভেতরের মানুষটিকে খুঁজে পাওয়ার প্রয়াস। লেখক মনে করেন, ‘সারথী’ শুধু একটি গল্প নয়; এটি পাঠককে এমন এক প্রশ্নের মুখোমুখি দাঁড় করায়—আমরা কি সত্যিই নিজের জীবনের সারথি হতে পেরেছি? তিনি আশা প্রকাশ করেন, উপন্যাসটি পড়তে গিয়ে পাঠক নিজের জীবন ও অভিজ্ঞতার প্রতিফলনও খুঁজে পাবেন।
উপন্যাসটির মোড়ক উন্মোচন অনুষ্ঠিত হয় যুক্তরাষ্ট্রের আন্তর্জাতিক বাংলা বইমেলায়। অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন ভারতের প্রখ্যাত কবি সুবোধ সরকার, বাংলাদেশের জনপ্রিয় কবি ও কথাসাহিত্যিক সাদাত হোসাইন, নিউইয়র্কের মুক্তধারার চেয়ারম্যান ডা. জিয়া আহমেদসহ অসংখ্য সাহিত্যিক, গবেষক ও সংস্কৃতিমনা ব্যক্তিত্ব। একজন লেখকের প্রথম উপন্যাসের জন্য এমন আয়োজনে অংশ নিতে পারা তাঁর কাছে অত্যন্ত স্মরণীয় অভিজ্ঞতা বলে জানান বিমল সরকার।
লেখক জানিয়েছেন, ‘সারথী’ বাংলাদেশের বিভিন্ন বইমেলায় পাওয়া যাবে। উপন্যাসটির মূল্য নির্ধারণ করা হয়েছে ২০ মার্কিন ডলার। বিশেষ বিষয় হলো, বই বিক্রি থেকে প্রাপ্ত অর্থ সমাজসেবামূলক কর্মকাণ্ডে ব্যয় করা হবে।
দীর্ঘদিন প্রবাসে বসবাস করলেও নিজের শিকড় ও জন্মভূমির সঙ্গে গভীর সংযোগের কথাও তুলে ধরেছেন লেখক। তিনি বলেন, ‘সারথী’ শুধু প্রবাসজীবনের গল্প নয়; এতে রয়েছে নিজ অঞ্চলের মানুষের হাসি-কান্না, সরলতা, সংগ্রাম ও হৃদয়ের ভাষা। তাঁর বিশ্বাস, মানুষ পৃথিবীর যেখানেই থাকুক না কেন, অনুভূতির শিকড় সবসময় তার অস্তিত্বের মাটির সঙ্গেই যুক্ত থাকে।
প্রথম উপন্যাস ‘সারথী’র মাধ্যমে কবি বিমল সরকার পাঠকদের জন্য তুলে ধরেছেন আত্মঅন্বেষণ ও মানবিক মূল্যবোধের এক অনন্য গল্প, যা সাহিত্যপ্রেমীদের কাছে নতুন এক অভিজ্ঞতা হয়ে উঠতে পারে।