তাসলিমুল হাসান সিয়াম: ব্রহ্মপুত্রের বুকে জেগে ওঠা একটি দুর্গম চর মানিককর । গেল বছরের এ সময়টাতে চরটি বিরান ভূমি থাকলেও এবার সেই চর জুড়ে রসালো সবুজ তরমুজের সমারোহ। চরের বুকে এখন সারি সারি তরমুজ গাছ । দূর থেকে দেখে মনে হবে যেন চরের বুকে সবুজ কার্পেট। চাষিরা সে তরমুজ মাঠ থেকে সংগ্রহ করে পাঠাচ্ছেন দেশের বিভিন্ন প্রান্তে। চরাঞ্চলের আবহাওয়া তরমুজ চাষের ক্ষেত্রে বেশ উপযোগী তাই তো সমতল ছেড়ে চরের বেলে মাটিতে তরমুজ চাষের দিকে ঝুঁকছে কৃষি উদ্যোক্তারা ।

গাইবান্ধা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর সূত্রে জানা যায় জেলার ২২ হেক্টর জমিতে তরমুজ চাষ করা হয়েছে এরমধ্যে ফুলছড়ি উপজেলায় ৪ সদর উপজেলায় ৫ সুন্দরগঞ্জ ৯ , সাঘাটায় ১ হেক্টর জমিতে তরমুজ চাষ করা হয়েছে।

সম্প্রতি গাইবান্ধা জেলার ফুলছড়ি উপজেলার ফজলুপুর ইউনিয়নের চর মানিককরে গিয়ে দেখা যায় চরের বিস্তীর্ণ এলাকা জুড়ে শ্রমিক নিয়ে তরমুজ ক্ষেতে ব্যস্ত সময় পার করছেন চাষীরা । তরমুজ ক্ষেতের পরিচর্যার জন্য মাঠের মধ্যে তৈরি করেছেন ছোট্ট তাবু সেখানে দিনরাত ২৪ ঘন্টায় দলবেঁধে থাকছেন তারা ।

তরমুজ চাষী শামসুল আলম বলেন তার গ্রামের বাড়ি লালমনিরহাট জেলায়। তিনি ১২ বছর ধরে তরমুজ চাষ করছেন। গতবছরের ন্যায় এবছরও গাইবান্ধার ফুলছড়ি উপজেলার ফজলুপুর ইউনিয়নের মানিককর চরের অনাবাদি জমি লিজ নিয়ে চারজন কৃষক একসঙ্গে তরমুজ চাষ করেছেন। ৪৫ বিঘা জমিতে তরমুজ চাষ করতে বীজ, সার, কীটনাশক, সেচ, পরিবহন ও শ্রমিকের মজুরিসহ তাদের খরচ হয়েছে প্রায় ৬ লাখ টাকা। ইতিমধ্যে প্রথম দফায় তরমুজ বিক্রি করে ভালো দাম পেয়েছেন। এতে তরমুজ বিক্রি করে মৌসুম শেষে অন্তত ৮ লাখ টাকা আয় করতে পারবেন বলে আশা করছেন ।

কৃষক আবু সালেহ মোঃ হাদী বলেন , গত ডিসেম্বরে জমি প্রস্তুত করে আস্থা জাতের বীজ বপন করেন। তিন মাস পর মার্চের শুরুতেই ফলন পরিপক্ব হয়ে বিক্রির উপযোগী হয়। চরের আবহাওয়া তরমুজ উৎপাদনের জন্য উপযোগী হওয়ায় ফলন ভালো হয়েছে।

গাইবান্ধা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপ-পরিচালক খোরশেদ আলম বলেন চরের আবহাওয়া তরমুজ চাষের জন্য খুবই উপযোগী। চরাঞ্চলে তরমুজ চাষ প্রতি বছর বৃদ্ধি পাচ্ছে। কৃষি বিভাগের পক্ষ থেকে কৃষকদের সব রকমের সাহায্য সহযোগিতা করা হচ্ছে।