অবশেষে রদ্রিগোর কল্যাণে জয়ে ফিরেছে ব্রাজিল। তার একমাত্র গোলই আজ শনিবার (৭ সেপ্টেম্বর) ইকুয়েডরের বিপক্ষে জয় এনে দিয়েছে ব্রাজিলকে। এ জয়ের ফলে লাতিন আমেরিকা অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ে চার ম‍্যাচ পর জয় পেল পাঁচবারের বিশ্ব চ‍্যাম্পিয়নরা।

বাংলাদেশ সময় শনিবার (৭ সেপ্টেম্বর) সকালে ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম‍্যাচে ইকুয়েডরকে ১-০ গোলে হারিয়েছে ব্রাজিল।

এদিন মাঠে নামার তৃতীয় মিনিটেই ভালো সুযোগ পায় ব্রাজিল। রদ্রিগোর ফ্রি কিকে পেনাল্টি স্পটের কাছ থেকে হেড লক্ষ‍্যে রাখতে পারেননি লুইস এইহিক। ক্রসবার ঘেঁষে বেরিয়ে যায় বল। নয় মিনিট পর ডি বক্সের বাইরে থেকে রদ্রিগোর শট ফেরান ইকুয়েডর গোলরক্ষক হেরমান গালিনদেস।

তবে গোলের দেখা পেতে খুব বেশি অপেক্ষা করতে হয়নি। ম্যাচের ৩০তম মিনিটে জালের দেখা পান রদ্রিগো। লুকাস পাকেতা বল পেয়ে পাস বাড়ান রদ্রিগোকে। বল নিয়েই উল্টো দিকে ঘুরে ইকুয়েডরের এক ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে শট নেন তিনি। ইকুয়েডরের এক ডিফেন্ডারের গায়ে লেগে বলের গতিপথ খানিকটা পরিবর্তন হয়ে বারে লেগে বল ঢুকে যায় প্রতিপক্ষের জালে।

ছয় মিনিট পর একটুর জন‍্য দ্বিগুণ হয়নি ব‍্যবধান। ডি বক্সের বাইরের থেকে ভিনি জুনিয়রের চিপ অল্পের জন‍্য নাগালে পাননি ছুটে যাওয়া রদ্রিগো। বলও বেরিয়ে যায় পোস্ট ঘেঁষে!

যোগ করা সময়ের চতুর্থ মিনিটে সমতা প্রায় ফিরিয়েই ফেলেছিল ইকুয়েডর। ব্রাজিলের তিন খেলোয়াড়ের ঘের থেকে বল পায়ে বেরিয়ে যান কেভিন রদ্রিগেস। অনেকটা এগিয়ে গিয়ে ডি বক্সের মাথায় তিনি খুঁজে নেন কেইসেদোকে। চেলসি মিডফিল্ডারের প্রথম শট ফেরান ব্রাজিল গোলরক্ষক আলিসন। ফিরতি শট গোললাইন থেকে ফিরিয়ে দেন গাব্রিয়েল মাগালিয়াইস।

দ্বিতীয়ার্ধে আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে দারুণ জমে ওঠে ম‍্যাচ। তবে নিশ্চিত সুযোগ তৈরি করতে পারছিল না কোনো দলই।

৬৫তম মিনিটে গতি ও পায়ের কারিকুরিতে ঝলক দেখান ভিনি। তবে তার শট সহজেই ঠেকান ইকুয়েডর গোলরক্ষক। আট মিনিট পর আবার সুযোগ পান রিয়াল মাদ্রিদ ফরোয়ার্ড। গালিনদেসের চ‍্যালেঞ্জের মুখে এবার শট লক্ষ‍্যে রাখতে পারেননি।

ম‍্যাচের যোগ করা সময়ে বিপজ্জনক জায়গায় ফ্রি কিক পেয়েছিল ইকুয়েডর। কিন্তু সুযোগ কাজে লাগাতে পারেনি তারা।

৭ ম‍্যাচে তৃতীয় এই জয়ে ব্রাজিলের পয়েন্ট হলো ১০। পয়েন্ট তালিকার চার নম্বরে উঠে এলো পাঁচবারের বিশ্ব চ‍্যাম্পিয়নরা। সমান ম‍্যাচে ৮ পয়েন্ট নিয়ে ছয়ে নেমে গেল ইকুয়ডের।

১৮ পয়েন্ট নিয়ে চূড়ায় আছে বিশ্ব চ‍্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা।

কালের চিঠি /এএফ