ল্যান্ড ফুটবলের ‘নতুন’ পরাশক্তি বলা চলে ম্যানচেস্টার সিটিকে। সাম্প্রতিক পারফর্ম বিচারে অন্তত পরিস্কার ফেভারিট তো বলাই যায়। সেই সিটির বিরুদ্ধেই ঐতিহাসিক ওয়েম্বলিতে নতুন জাগরণের উল্কা দেখাল নগর প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। সিটিকে কাঁদিয়ে এফএ কাপের চ্যাম্পিয়ন হলো এরিক টেন হাগের দল ইউনাইটেড।

লন্ডনে আজ শনিবার এফএ কাপের ফাইনালে সিটিকে ২-১ গোলে হারিয়ে শিরোপা উৎসব করেছে ম্যানইউ। দলের জয়ের ম্যাচে গোল করেছেন গারনাচোর ও কোবি মাইনো। সিটির একমাত্র গোলটি করেন জেরেমি দোকু।

ম্যানসিটি ফুটবলে রীতিমতো উড়তে থাকা দল। গত সপ্তাহেই টানা চতুর্থবার ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের জয়ের রেকর্ড গড়েছে তারা। সেই উৎসবের রেশও এখনও কাটেনি। এর মাঝেই ম্যানইউর কাছে এফএ কাপের শিরোপা হারাল পেপ গুয়ার্দিওলার দল।

এদিনের ৭৪ ভাগ সময় বল নিজেদের পায়ে রেখেও ফল পক্ষে আনতে পারেনি সিটি। এমনকি ১৯ বার শট নিয়েও কেবল একটিতে পেয়েছে জালের দেখা। উল্টো সিটির ডিফেন্ডার ইয়োশকো ভার্দিওলের হাস্যকর ভুলের সুযোগ নিয়ে লিড পেয়ে যায় ইউনাইটেড।

ম্যাচের ৩০ মিনিটে ডিফেন্ডার ভার্দিওল হেডে হুট করে বল গোলরক্ষকের ওপর  দিয়ে সামনে বাড়ালেন। ডি বক্সের সামনে সেই সুযোগ কি কেউ হাতছাড়া করে? ইউনাইটেডও তাই সুযোগ ছাড়েনি। বল সহজেই জালে পাঠিয়ে আনন্দে ভাসেন গারনাচো।

লিড পাওয়ার সাত মিনিট পর আবারও গোল। ৩৯তম মিনিটে ইংলিশ ফরোয়ার্ড মাইনোর গোলে স্কোরলাইন ২-০ করে ইউনাইটেড। এরপর চলে আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণ। কিন্তু শেষ দিকে এসে এক গোল শোধ করেও আর ম্যাচে ফিরতে পারেনি সিটি। ফলে হারের তিক্ততা নিয়েই মাঠ ছাড়তে হয় পেপ শিষ্যদের।

এই নিয়ে ১৩ বার এফএ কাপ জিতল ইউনাইটেড। এবারের জয়ের সঙ্গে আগামী মৌসুমে ইউরোপা লিগে খেলাও নিশ্চিত হলো চ্যাম্পিয়নদের।

কালের চিঠি/ফাহিম