রিয়াল মাদ্রিদকে তর্কাতীতভাবেই বলা হয় চ্যাম্পিয়ন্স লিগের রাজা। রেকর্ড ১৪ বারের শিরোপাধারী, হ্যাটট্রিক শিরোপা জেতা একমাত্র দলকে রাজাধিরাজ না বলে উপায় কী! সেই মাদ্রিদ আজ বুধবার (১৭ এপ্রিল) দিনগত রাত ১টায় মুখোমুখি হচ্ছে ম্যানচেস্টার সিটির। যারা আবার টুর্নামেন্টের বর্তমান সেরা

ম্যানসিটির মাঠ ইত্তিহাদ স্টেডিয়ামে লড়াইটা হবে সেয়ানে-সেয়ানে। শেষ আটের প্রথম লেগে মাদ্রিদের মাঠ সান্তিয়াগো বার্ণাব্যুতে রোমাঞ্চকর এক ম্যাচ শেষ হয় ৩-৩ সমতায়। সমীকরণ তাই সহজ দুদলের সামনেই। আজ জিতলেই নিশ্চিত হবে সেমি-ফাইনালের টিকিট। মাদ্রিদ কিংবা সিটি উভয় দলই জানে, কাজটা সহজ নয়।

বিশেষ করে মাঠের বাইরে লড়াই হবে দুই মহীরুহ কোচ কার্লো আনচেলত্তি ও পেপ গার্দিওলার। সিটি কোচ গার্দিওলা তার কোচিং ক্যারিয়ারে ২২ বার মুখোমুখি হয়েছেন মাদ্রিদের। তিনি জানেন, নিজের দিনে দলটি কতটা ভয়ানক। তিনি অবশ্য ভয় পাচ্ছেন না। বরং জানালেন—মাদ্রিদকে ভয় নয়, সম্মান করেন তিনি।

গোল ডটকমে প্রকাশিত প্রতিবেদন মতে গার্দিওলা বলেন, ‘মাদ্রিদকে ভয় পাওয়ার কিছু নেই। তবে, আমি তাদের সম্মান করি। তারা সেরা দল। গত বছর আমাদের মাঠে তাদের বড় ব্যবধানে হারিয়েছিলাম (৪-০) । আপনাকে এটিও মাথায় রাখতে হবে, মাদ্রিদ এমন কোনো দল নয় যাদের একভাবে একাধিকবার হারাবেন।’

এর আগে ম্যাচ প্রসঙ্গে মাদ্রিদ কোচ আনচেলত্তি বলেন, ‘যা হয়ে গেছে (প্রথম লেগের ফল), তা মনে রাখার কিছু নেই। প্রথম লেগ ভীষণ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হয়েছে। ফুটবল মূলত ফুটবলারদেরই খেলা। মাঠে তাদের প্রতিযোগিতা করতে হয়, বাধা ঠেলে এগিয়ে যেতে হয়। আমি মনে করি, সিটির বিপক্ষে এই ম্যাচে (দ্বিতীয় লেগ) ছেলেরা নিজেদের দক্ষতার প্রমাণ দেবে।’

কালের চিঠি/ ফাহিম