জমে উঠেছে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ। কার হাতে উঠবে এবারের শিরোপা তা এই মুহূর্তে বলা খুব কঠিন। কারণ শিরোপার দৌড়ে থাকা তিন তলের পয়েন্ট ব্যবধানও মাত্র ১। শীর্ষে থাকা আর্সেনালের পয়েন্ট ৭১, সমান পয়েন্টে দ্বিতীয় স্থানে লিভারপুল আর তৃতীয় স্থানে থাকা ম্যানচেস্টার সিটির পয়েন্ট ৭০। তিন দলই আবার খেলেছে সমান ৩১ ম্যাচ।

শিরোপার দৌড়ের মতো ব্যাক্তিগত সর্বোচ্চ গোলদাতার লড়াইয়েও দেখা যাচ্ছে টান টান উত্তেজনা। লিগ জয়ের দৌড়ে তিনটি দল টিকে থাকলেও সর্বোচ্চ গোলদাতা হওয়ার লড়াইয়ে প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে টিকে আছেন ১০ জন। যেখানে সর্বোচ্চ গোলদাতার চেয়ে ১০ নম্বরের ব্যবধান মাত্র ৫ গোলের।

সবশেষ মৌসুমে ৩৬ গোল করে সর্বোচ্চ গোলদাতা হয়েছিলেন অভিষিক্ত আর্লিং হলান্ড। ম্যানচেস্টার সিটির নরওয়েজীয় স্ট্রাইকারই যে সর্বোচ্চ গোলদাতা হতে যাচ্ছেন বোঝা গিয়েছিল লিগ মাঝ পথেই।
সেই হলান্ডই এবারও এখন পর্যন্ত সবচেয়ে বেশি গোল করেছেন। ২৫ ম্যাচে তার গোল ১৯। ৩১ ম্যাচে ১৮ গোল করে হলান্ডের ঘাড়ে তপ্ত নিশ্বাস ফেলছেন অ্যাস্টন ভিলার ওলি ওয়াটকিনস। প্রিমিয়ার লিগে এক মৌসুমে ইংলিশ স্ট্রাইকার এর আগে সর্বোচ্চ ১৫ গোল করেছিলেন গতবার।

এর আগে তিনবার সর্বোচ্চ গোলদাতা হওয়া মোহাম্মদ সালাহ ১৭ গোল করে আছেন তিনে। লিভারপুলের মিসরীয় ফরোয়ার্ড এবার ম্যাচ খেলেছেন ২৫টি। ১৬ গোল করে এরপর যৌথভাবে চারে চেলসির কোল পালমার ও বোর্নমাউথের ডমিনিক সোলাঙ্কি। প্রিমিয়ার লিগ ক্যারিয়ারে ইংলিশ মিডফিল্ডার পালমারের মোট গোলই ১৬টি। অন্যদিকে ইংলিশ ফরোয়ার্ড সোলাঙ্কি এবারই প্রথমবার গোলসংখ্যাটাকে দুই অঙ্কে নিতে পারলেন।

সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় শীর্ষ দশে থাকা অন্য পাঁচজন জ্যারড বোয়েন, আলেকসান্দর ইসাক, সন হিয়ুং-মিন, ফিল ফোডেন ও বুকায়ো সাকা। এদের প্রথম তিনজন করেছেন ১৫ গোল, শেষের দুজন ১৪ গোল।

কালের চিঠি/ ফাহিম