হজ পালনের উদ্দেশ্যে হেঁটে আলিফ মাহমুদ (২৫) নামে কুমিল্লার এক যুবক মক্কায় পৌঁছেছেন। এর আগে গত বছরের ৯ জুলাই তিনি জেলার নাঙ্গলকোট উপজেলার নিজ গ্রাম বাতাবাড়িয়া থেকে রওনা হন। সে ওই গ্রামের মরহুম আব্দুল মালেকের ছেলে।

তিনি গত ৯ মাসে ৮ হাজার কিলোমিটার পথ অতিক্রম করেছেন। অসংখ্য চ্যালেঞ্জ অতিক্রম করে ভারত, পাকিস্তান, ইরান, ইরাক এবং সংযুক্ত আরব আমিরাতের মধ্য দিয়ে প্রায় ২৭০ দিন হেঁটে তিনি মক্কায় পৌঁছান।

হজ করতে সৌদি আরবে যাওয়ার সিদ্ধান্ত প্রসঙ্গে আলিফ বলেন, শত বছর আগে হেঁটেই ব্যবসা-বাণিজ্যের একমাত্র উপায় ছিল দেখে তিনি মুগ্ধ হয়েছিলেন। প্রথমে সাইকেলে করে মক্কা যেতে চাইলেও পরে তিনি হেঁটে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন।

কালের চিঠি/ ফাহিম