কোস্টারিকার বিপক্ষে প্রথমার্ধে আক্রমণের পসরা সাজিয়েও গোলের দেখা পায়নি আর্জেন্টিনা। উল্টো কোস্টারিকার স্ট্রাইকার ম্যানফ্রেড উগালদের গোলে পিছিয়ে থেকে বিরতিতে যায় তারা। তবে দ্বিতীয় হাফে ঘুরে দাঁড়ায় আর্জেন্টিনা। ডি-মারিয়া, ম্যাক অ্যালিস্টার ও মার্টিনেজের গোলে কোস্টারিকার বিপক্ষে ৩-১ গোলের জয় পেয়েছে তিনবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। স্পেনের বিপক্ষে ব্রাজিলের ড্রয়ের দিনে হেসেখেলেই জয় পেয়েছে মেসিবিহীন আর্জেন্টিনা।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলে আর্জেন্টিনা। শুরুর বিশ মিনিটে দাপট দেখালেও গোলমুখে কোনো শটই নিতে পারেনি আলবিসেলেস্তেরা।  উল্টো ৩৪ মিনিটে হজম করে গোল। দারুণ এক কাউন্টার অ্যাটাক শুরু করেছিলেন মানফ্রেড উগাল্ডে। বল পাস দিয়েছিলেন আলভারো জামোরাকে। তার শট ঠেকিয়ে দেন আর্জেন্টিনার অভিষিক্ত গোলরক্ষক ওয়াল্টার বেনিতেজ। তবে রিবাউন্ডে ঠিকই বল জালে জড়ান উগাল্ডে। এক গোলে পিছিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় তিনবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

বিরতির পর খেলার ধরনে পরিবর্তন আনে আলবিসেলেস্তেরা। গোলের জন্য মরিয়া হয়ে উঠে তারা, অন্যদিকে কোস্টারিকা মনোযোগ দেয় রক্ষণাত্মক ফুটবলে। ডিবক্সের ঠিক বাইরে আর্জেন্টিনা ফ্রিকিক পেয়েছিল। সেখান থেকেই দুর্দান্ত এক শটে আলবিসেলেস্তেদের সমতায় ফেরান অধিনায়ক ডি মারিয়া।

৫৬ মিনিটের মাথায় ম্যাচে এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা। কর্নার থেকে আসা বলে খুব কাছ থেকে হেড নিয়ে জালে জড়ান আলেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার। আর তাতেই ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায় তিনবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। ৭৭ মিনিটে লাওতারো মার্টিনেজ গোল পেলে ব্যবধান হয়ে যায় ৩-১। এ সময় রদ্রিগো ডি পলের বাড়িয়ে দেয়া বল থেকে ডান পায়ের শটে গোলটি করেন মার্টিনেজ। শেষ পর্যন্ত ৩-১ ব্যবধানের দারুণ এক জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে আর্জেন্টিনা। এর আগে, আরেক প্রীতি ম্যাচে আর্জেন্টিনার চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিল শেষ মুহূর্তের গোলে স্পেনের সঙ্গে ৩-৩ গোলে ড্র করে।

কালের চিঠি / আলিফ