বাংলাদেশ দলের ২০২৪ সালের আন্তর্জাতিক ব্যস্ততা শুরু হচ্ছে আগামীকাল (৪ মার্চ) থেকে। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ দিয়ে নতুন বছর শুরু করতে যাচ্ছে টাইগাররা। একই সঙ্গে বাংলাদেশ ক্রিকেটে শুরু হচ্ছে নাজমুল হোসেন শান্তর যুগও।

বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কার তিন ম্যাচের সিরিজ শুরু আগে আজ (৩ মার্চ) সিলেটে ট্রফি উন্মোচন হয়। যেখানে টাইগার কাপ্তান শান্তের সঙ্গে ছিলেন শ্রীলঙ্কার ‌‘নিষিদ্ধ’ অধিনায়ক ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা। আম্পায়ারের সঙ্গে বাজে আচরণের কারণে ২ ম্যাচের নিষেধাজ্ঞায় রয়েছেন তিনি। যার কারণে সোমবার থেকে শুরু হতে যাওয়া এই সিরিজের  প্রথম দুই ম্যাচ খেলতে পারবেন না হাসারাঙ্গা।

রোববার সিলেট আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামঘেঁষা চা বাগানে অনুষ্ঠিত হয় ট্রফি উন্মোচন। যেখানে দুই দলের কাপ্তান উপস্থিত ছিলেন।

এদিকে প্রথম দুই টি-টোয়েন্টিতে নিষেধাজ্ঞার কারণে হাসারাঙ্গার খেলা হবে না, দলকে নেতৃত্ব দেবেন চারিথ আসালঙ্কা। অপারদিবে ম্যাচ পূর্ববতী সংবাদ সম্মেলনে শ্রীলঙ্কার কোচ ক্রিস সিলভারউড জানালেন, অধিনায়কের অনুপস্থিতির বাস্তবতা মেনে নিয়েই সিরিজের জন্য প্রস্তুত হচ্ছেন তারা, ‘ওয়ানিন্দু দুই ম্যাচ খেলতে পারবে না। এটা আমাদের মেনে নিয়েই এগোতে হবে। সে তার শাস্তি মেনে নিয়েছে, আমাদের এখন তাকে ছাড়াই খেলতে হবে। তার জায়গায় যে সুযোগ পাবে, তার জন্য নিজেকে প্রমাণের মঞ্চ। বিশ্বকাপের আগে এটা সুবর্ণ সুযোগ।’

অধিনায়ক হাসারাঙ্গার মতো শ্রীলঙ্কা পাচ্ছে না পাথুম নিসাঙ্কাকেও। তিনি অবশ্য চোটের কারণে গোটা সিরিজেই নেই। তার অনুপস্থিতি নিয়েও একটু চিন্তিত কোচ, ‘গত ৭-৮ মাস ধরে শ্রীলঙ্কার টপ অর্ডারে পাথুম নিসাঙ্কা ভীষণ কার্যকরী। তার না থাকা বড় ক্ষতি। ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিতে তার দারুণ কিছু ইনিংস আমরা দেখেছি। তাকে আবারো দলে ফিরে পেতে মুখিয়ে আছি। তবে কোনো ক্রিকেটারের অনুপস্থিতি মানেই কিন্তু অন্য ক্রিকেটারের গেম টাইম পাওয়া।’

তবে সার্বিকভাবে দল নিয়ে অতৃপ্তি, আফসোস বা হতাশা নেই সিল্ভারউডের। তিনি বলেন, ‘সিনিয়র ও জুনিয়র ক্রিকেটারদের নিয়ে একটা ভালো কম্বিনেশন জরুরী। আমাদের দলে ম্যাথিউসও আছে আবার একদম তরুণ ক্রিকেটারও আছে। ব্যাপারটা এক্সাইটিং।’

কালের চিঠি / আলিফ